北大教授郑也夫认为在中国受过12年中小学教育的人，即使进入哈佛耶鲁等世界名校也不会获诺贝尔奖，因为12年的中小学教育把人修理得已没有了想象力和创造力，只是一个考试机器”。
郑教授的这番言论可谓一针见血地指出了我国中小学教育的弊病。不过，持有这种观点的不只是郑教授，因为我们的教育把学生变成考试机器，把学生变成考试工具，类似这样的说法早就有。只不过这样的话语从郑教授口里说出来，自然更有影响力，因为这样的话语从教授嘴里说出来更有权威。
我们知道，12年的教育本来是要把人培养成全面发展的合格人才，培养成未来的合格公民，培养成有独立自主精神且会创新进步的终身学习者，培养成具有综合能力发展潜质的未来的高层次人才。然而，事与愿违，大量的事实证明，我们通过12年的教育，培养出来的人的显见能力不是这样的，其主要表现出来的能力是学会了应试，而且，我国学生的应试能力可以说是全世界最高的。
如今，当我们结合郑教授的言论反思12年教育成果时，除了义务教育的普及、均衡发展和财政投入增长，除了大学入学率的提高等等令人鼓舞的内容之外，面对创新能力评价，我们的确还有难言之隐：学生应试能力的提高是长期应试教育不断强化标准答案的必然结果，这种能力的发展是被动就范的结果；相反，在学生应试能力提高的过程中，伴随着划线录取制度的固化，我们在教育上的最大损失就是创新能力的普遍萎缩。
创新是一个民族进步的灵魂，创新最需要的不是培养学生的应试能力，而是需要培养学生的想象能力。想象能力是创新思维得以持续发展的发动机。爱因斯坦有句名言说的就是这个道理：想象比知识更重要。这句话的意思不是说不要知识教育，而是说我们学习知识的目的不是仅仅为了收获知识，而是为了创造。徒有知识不足以创造，没有创造，人类社会就不会进步，人类的知识也就很难更新。
问题的关键在于，对于这样十分浅显道理，不是我们不懂，而是我们设计了阻碍创新教育成为普遍可能的僵化的考试制度，且用这种制度束缚了施教者和学习者自由想象的翅膀。例如，如今的标准化答案与过去格式化的八股文其本质都是一样的，就是在于它们都在起束缚学生思想的作用。这种束缚作用，普遍在表现在学校对学生进行的大量的应试训练方面，表现在题海战术反反复复枯燥的训练方面，表现在唯分数论的评价上，表现在无情的考试分数竞争上，甚至可以说，表现在12年教育的所有应试教育教学行为上。
有调查表明，在我国，随着学生年龄的增长，学生的想象力在逐步下降，独立思考的能力不足，初中生的想象力比小学生的想象力低，高中生的想象力比初中生的想象力低。
所以，面对教育中学生想象力被束缚和泯灭的问题，我们必须要坚持改革教育评价制度，必须要破除束缚人的创造活力的应试教育的弊端，坚持走培养学生综合素质发展的正确的教育之路，让教育过程和评价为现实和今后更加长远的社会创新服务，坚持百年育人，破除鼠目寸光和急功近利的分数主义教育观。
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